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2018年09月30日

北軽井沢行

今年の誕生日9/28はお昼に家を出て、新幹線あさまで馬トモMamiさんと軽井沢へ行き、そこからすぐに草軽交通の路線バスで北軽へ向かい、乗馬クラブ浅間クレールで１鞍騎乗。近くでお馴染みのペンションに投宿し、翌朝もう１鞍騎乗。軽井沢で遅めのランチをして帰宅した。
浅間クレールで初めて騎乗したのは2008年7月で、軽井沢でひと夏を過ごすことが多かった時期には1年会員になり、その後も年に一度は欠かさず通い続けたクラブだったが、それがなんと今月いっぱいで閉鎖されるという話をバリキャリO さんのお友だちNさんからお知らせを戴いたので、最後にどうしても伺いたくなり、非常に急な話だったので、一度お連れしたことがあって且つ声がかけやすい現クラブの馬トモMamiさんをお誘いして閉鎖直前に駆けつけたのだった。当クラブは雄大な浅間山が目の前に望める絶好のロケーションで、バス停がすぐ傍にあってアクセスもよく、放牧場が広くてストレスのない環境のせいか馬たちがとても騎乗しやすいし、会員さんも沢山いらっしゃって、2015年に真理先生が亡くなった後もご夫君の興平先生が熱心な指導をして下さっていただけに閉鎖に至ったのは非常に残念でならない。「クラブを経営するには僕も歳で人手がもっと必要なんだけど、松井さんが初めていらした十年前は日本の乗馬クラブの総数およそ３００だったのが今は９００で三倍にも増えちゃって、乗馬人口はそれなりに増えてるんだけど、インストラクターの人手が足りないんですよ」とクラブ閉鎖に至る事情の一端をお聞かせ戴くと、いずこの業界でも生じている問題に乗馬界も決して無縁でないことが窺えた。乗馬インストラクターは結構ハードな職業だし、資格とったらダレでも出来るというわけでもなく、正直いって本当に心から先生と呼べるようなきちんとした指導の出来る人ばかりではないのだけれど、興平先生のご指導はきちんとしていて非常にわかりやすいのが今回改めて実感された。
一鞍目は当クラブでお馴染みの小柄な中間種鹿毛プリンちゃんに騎乗し、速歩でまっすぐ１本の直線を描けるような走法をする際の注意点をこと細かに教わったり、反対速歩の輪乗りにもチャレンジ。二鞍目は当クラブで初めて騎乗するモナークという馬場馬術の訓練がしっかり施された高齢のサラ栗毛で、先生の下乗り全くなしに自分で一からハミ受けをさせて駈歩に持ち込ませてもらったのは非常にいい勉強になった。所属するクラブでは大概の場合S先生が下乗りをなさってクリトンがハミ受けした状態で渡されるのだけれど、自分で一からハミ受けさせるには速歩で相当に前進気勢をかけなくてはならないのが実感できたし、またワタシの駈歩発進の合図が伝わりにくいのをハッキリ自覚できたのは、モナーク君が馬場馬らしくワタシの微妙に間違った合図でクリトンと同様に横歩をしたりパッサージュを始めちゃったりしたからでした(^0^;)ともあれ興平先生の細やかなアドバイスを受けながら騎乗未体験の馬を独りで拍車なしにハミ受けさせて何とか駈歩にまで持ち込んで気持ちよく何周か回れたのは我ながら大満足で、初めて当クラブを訪れた際プリンちゃんに振りまわされていた十年前と比べたら、当たり前だがそれなりに上達もしているのだろうし、また2日連続みっちり騎乗してさほどの疲れもなかったのは、どうやら乗馬のおかげで十年前と比べて格段に体力がついたものとおぼしく、そのことは65歳の誕生日を迎えてのウレシイ発見でもありました＼(^O^)／
かくして大変お世話になった乗馬クラブの一つとお別れし、馬たち全頭の行き先が決まっていたのは幸いなことながら、お馴染みだった馬たちと会える機会はもうほとんどないかと思えば淋しい限りで、今年は夏に訪れた釧路のどさんこ牧場でもお馴染みだったタワシの大ちゃんが亡くなっていたのを知らされてとても淋しい気持ちになったのが想い出されました(v_v)それにしても乗馬を始めてからは馬との縁もさることながら、馬を通じて知り合う人との縁にも恵まれており、こちらは馬より寿命が長い分クラブを移っても縁が長保ちするので、興平先生とのご縁は今後も何かと続きそうです(＾ニ＾）上段の写真は晴れオンナの誕生日にふさわしい好天に恵まれた馬場で興平先生とMamiさんとの３ショット。中段は逆光写真ながらバックに浅間の山影がくっきり。下段はこれもお馴染みだったクラブの近所にあるペンションのオーナーが夕食のデザートで誕生日を祝ってくださった写真。

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